Člověk určuje velikost mraveniště podle toho co vidí nad povrchem země, ale není to celé mraveniště.
U mraveniště je to podobně jako u ledovců. Dvě třetiny jsou pod povrchem které nevidíme a zůstává viditelná pouze jedna třetina.
I v malém mraveništi o výšce do jednoho metru tak může být několik set tisíc mravenců protože hlavní část se nachází pod povrchem země. Tam jsou obyvatelé chráněny před nepříznivým počasím a udržuje se tam stálejší teplota.