Tužkové baterie se skládají ze zinkové tuby naplněné suchou pastou, jež obsahuje chemické látky jako chlorid amonný a kysličník manganičitý (ve většině případů).
Na konci této trubičky je uhlíkový váleček (to je ta část, jež přesahuje monočlánek), který představuje kladný pól. Na druhém konci zinkový kroužek představuje záporný pól. Když vložíte monočlánek mezi kovové plíšky svého přístroje, póly se dostanou do kontaktu a vyrábějí proud. Tím se chemické látky vyčerpávají a monočlánky se vybíjejí. Vybité baterie se musí buď pravidelně měnit, nebo si můžeme koupit monočlánky které se dají opakovaně nabíjet.