Ostrorep americký se objevil už v prvohorách, tedy před 570 miliony let. Samičky kladou vajíčka po třech až čtyřech tisících do jamek vyhloubených v písku na pláži.
Tohoto živočicha z období pravěku najdete nejčastěji na pobřeží a v moři. Ostrorep americký je považován za nejbližšího žijícího příbuzného trilobitů. Silný osten na konci těla mu pomáhá se snadno převrátit zpět na nohy. Vědci tohoto tvora stále zkoumají a věří, že jim může napomoci při léčbě leukémie.